印刷ラインにおけるUVランプからLEDへの置き換え
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昨今、一般家庭や工業施設においてUVランプからLEDへの置き換えが進んでいます。
印刷分野においては、UVインクの硬化やUV硬化樹脂によるコーティング等にUVランプが使用されています。
では今後、印刷ラインのUVランプもLEDに置き換えるべきなのでしょうか？
ここではUVランプ置き換えの現状や、将来のために有効なUVシステムについてご紹介いたします。
UVランプを取り巻く状況
UVランプの置き換えが進んでいる理由として、水銀の使用があります。
水銀は、公害を引き起こすなど人体に有毒であることはよく知られていますが、環境にも有害な物質です。
そのため水銀の人為的な排出を止め、人体の安全や環境を守ろうという動きが世界で広がっているのです。
実際に2018年から、一部の水銀使用製品の製造および輸出入が禁止されました。
一般照明などの民生用機器では、既に水銀を使用したランプは使用されていません。
一方工業用途などにおいては、法律の施行が延期されていることもあり、一部の水銀ランプが未だ使用されています。
しかし近年、全ての水銀ランプを対象にした製造および輸出入禁止までのリミットも近づいており、産業界でもUVランプからLEDへの置き換えが進みつつあります。
LEDのメリット
法規制によりLEDに置き換えざるを得ない状況ではあるものの、LEDの活用によるメリットもあります。
LEDはUVランプに比べて、コスト削減の効果があります。
LEDはエネルギー効率が高く、消費電力が少ない特長があります。また寿命も長いため、ランニングコストやメンテナンス頻度の削減にも繋がります。
また水銀を使用せず、消費電力の少ないLEDは、環境負荷の低減にも貢献します。
印刷におけるUVランプの活用
あらゆる分野やアプリケーションで印刷技術は活用されています。
従来の印刷では対象物にインクを載せた後、乾燥工程を要していました。
そこでUVを照射することで硬化する材料を用いて、乾燥工程を削減するUV印刷が開発され、現在では広く普及しています。
UVランプは印刷ラインの硬化工程として組み込まれています。
具体的には、印刷後にUV硬化材料でのコーティングや、直接UV硬化インクを使用した印刷などが行われています。
他にも、木材や外装材などの耐久性向上・外観の美化のためUV塗装が行われ、硬化にはUVランプが使用されます。
UVランプからLEDへ置き換える上で懸念されること
LEDへの置き換えは、近い将来必須となります。
しかし、これまで使用していたUVランプと同等のパフォーマンスが得られるのか、心配される方も多いと思います。
実際、UVランプとLEDには波長の違いが存在します。
そのため「これまで硬化できていたものが固まらなくなるのではないか」、「これまでよりも硬化に時間がかかるのではないか」という懸念があります。
それらに対応すべくUVインクメーカー各社も、LEDでのUV硬化を見越して日々研究開発を進めています。
今すぐでなくとも、完全にLEDに置き換わる頃には十分な性能を持ったソリューションが登場することが期待されます。
LEDへの置き換えに向けて今からできること
このような現状から今すぐの対応は必須でないとしても、全面的なLEDへの置き換えが必要になってから動き出すというのは不安だと思います。
そこで、LED対応に先手を打つUVシステムをご紹介いたします。
GEW社のUVシステムは世界シェアNo.1の実績を持ちます。
その理由の一つに、スライド式のランプカセットを付け替えるだけで、UVランプとLEDを容易に切り替えられることが挙げられます。
現状はUVランプの使用を継続し、将来的にLED活用の準備が整ったタイミングで、システムはそのまま置き換えが可能です。
UVランプからLEDへの置き換えや、先々のための準備を検討されている際は、ぜひお気軽にご相談ください。
